Introdução
No segundo ano consecutivo, os salários dos motoristas de caminhão nos Estados Unidos não conseguiram acompanhar o crescimento da inflação, e as previsões para 2026 não indicam mudanças significativas. No entanto, pela primeira vez, a combinação de salários e benefícios dos motoristas superou 1 dólar por milha, refletindo um panorama complexo para a remuneração na indústria de transportes.
Contexto dos Salários e Benefícios dos Motoristas
Essas informações fazem parte do mais recente estudo do American Transportation Research Institute (ATRI) sobre os custos operacionais da indústria de caminhões. Este estudo revelou que os custos dos salários e benefícios dos motoristas variam de acordo com o tamanho das frotas, os tipos de cargas transportadas e as regiões em que operam.
De acordo com a Análise dos Custos Operacionais do Transporte Rodoviário da ATRI, em 2025, os salários dos motoristas aumentaram em 2,5%, enquanto a inflação cresceu 2,7%. Esse padrão foi semelhante ao de 2024, quando os salários tiveram um aumento de 2,4% e a inflação subiu 2,9%. O principal responsável por essa disparidade é a recessão contínua no setor de fretes, que impactou significativamente a demanda por motoristas.
Dados sobre salários e a situação do mercado
A ATRI observa que a diminuição da demanda por frete resultou em um enfraquecimento da demanda por motoristas. O número de empregados do setor de transporte rodoviário de longa distância caiu de 667.900 em dezembro de 2024 para 656.500 em dezembro de 2025.
Em 2025, os salários dos motoristas representaram 0,818 centavos por milha, enquanto os benefícios custaram 0,210 centavos por milha. O total combinado de 1,028 dólar por milha é um marco significativo, pois pela primeira vez os salários e benefícios ultrapassaram 1 dólar por milha. A perspectiva para os salários dos motoristas neste ano é igualmente modesta, com um aumento médio de 1,6% reportado pelos transportadores nos dois primeiros meses de 2026.
Variações nos Salários por Tamanho de Frota
O estudo também revelou que os salários dos motoristas variavam com o tamanho das frotas e os serviços oferecidos. Continuaram competitivos entre a maioria dos grupos de tamanho de frota, com uma separação de menos de 4,5 centavos entre as médias salariais de frotas de 26 caminhões e de 1.000 caminhões, todas com aumento em relação a 2024. As médias salariais foram mais baixas nas frotas menores e mais altas nas maiores, embora ambos os grupos tenham visto uma queda em comparação com 2024.
Por outro lado, as frotas especializadas pagaram salários mais altos do que as frotas de carga geral em todas as categorias de tamanho, exceto para frotas com mais de 1.000 caminhões. No setor de LTL, os salários dos motoristas se mantiveram estáveis em 0,929 dólar por milha em 2025.
Perspectivas para 2026 e o impacto dos Benefícios
As previsões para 2026 indicam que os salários dos motoristas estão a caminho de um terceiro ano de crescimento abaixo da inflação. Essa desaceleração dos salários é atribuída ao enfraquecimento no mercado de trabalho dos EUA, onde a taxa de desemprego está aumentando, reduzindo a competição entre os transportadores por motoristas.
Embora as taxas de frete tenham aumentado no início de 2026, essa melhora se deve mais a reduções de capacidade na indústria do que a um aumento na demanda por frete. Mesmo com a recente recuperação do emprego, o número de motoristas ainda está abaixo dos níveis pré-pandêmicos.
Conclusão sobre o Futuro do Setor de Transporte
Com a contínua pressão sobre os salários e a crescente pressão dos custos dos benefícios, a situação financeira dos motoristas pode tornar-se mais desafiadora. Embora os benefícios dos motoristas tenham aumentado em 6,6% entre 2024 e 2025, a ATRI prevê que esses custos vão continuar a subir em 2026, o que pode impactar ainda mais a lucratividade das empresas de transporte. As flutuações na demanda por frete e a economia em geral continuarão a moldar este setor crítico, influenciando a vida e a modalidade de operação dos caminhoneiros nas estradas dos EUA.
