A Daimler Truck North America (DTNA) anunciou na quinta-feira planos para construir uma nova fábrica de manufatura em um local nos Estados Unidos que ainda não foi revelado. Essa iniciativa visa expandir a capacidade de produção e atender à crescente demanda em toda a América do Norte.
Em julho, a DTNA anunciou que transferirá a produção restante das linhas de caminhões Freightliner e Western Star de sua fábrica em Portland, Oregon, onde a Freightliner produz caminhões desde 1942, para as Carolinas até o final deste ano.
Atualmente, a produção do Freightliner Cascadia está dividida entre o México e a Cleveland Truck Manufacturing Plant, localizada em Cleveland, Carolina do Norte. Além disso, a DTNA opera uma rede de manufatura nas Carolinas, com instalações em Cleveland, Gastonia, Mount Holly e High Point, na Carolina do Norte, e Gaffney, na Carolina do Sul.
O presidente e CEO da DTNA, John O’Leary, afirmou em uma ligação com a imprensa na tarde de quinta-feira que sua empresa recebeu a aprovação final para avançar com a nova instalação de produção, cujos detalhes ainda não foram divulgados, de sua empresa matriz em Stuttgart, na Alemanha.
“Esperamos que isso seja decidido nos próximos meses”, disse Jeff Allen, vice-presidente sênior de operações e chefe da Daimler Truck Specialty Vehicles, referindo-se à finalização da escolha do local.
A nova instalação, independentemente de sua localização, se concentrará na produção de caminhões vocacionais e rodoviários, incorporando sistemas de montagem flexíveis e tecnologias de manufatura automatizada para se adaptar às configurações variáveis dos veículos.
“Quando tudo estiver dito e feito, será a maior fábrica de manufatura de caminhões nos EUA”, afirmou O’Leary, acrescentando que a empresa está avaliando múltiplos locais potenciais, priorizando aqueles com acesso a mão-de-obra qualificada, cadeias de suprimento estabelecidas, uma infraestrutura de transporte robusta e condições de negócios favoráveis.
Embora um local final ainda não tenha sido selecionado, O’Leary disse que a construção está programada para começar ainda este ano, com operações previstas para iniciar em 2029.
Influência das tarifas na decisão
O’Leary destacou que, apesar das tarifas fazerem parte do ambiente operacional atual e não terem sido ignoradas na decisão de construir uma nova instalação de produção de veículos, elas foram secundárias em relação a fatores mais amplos e de longo prazo. Ele ressaltou que como a nova instalação deve ser concluída no final de 2029, o investimento reflete um planejamento de longo prazo em resposta à demanda do mercado, modernização da fábrica e resiliência da cadeia de suprimentos.
Uma pequena maioria dos caminhões da DTNA é atualmente produzida no México, e O’Leary apontou que, enquanto a nova fábrica permitirá flexibilidade na distribuição da produção entre os EUA e o México, ele reiterou que a mudança não é uma “questão de tarifas”, mas uma estratégia para estabelecer uma posição de custo moderna, melhorar o desempenho de entrega e reduzir o custo total de posse para os clientes de frota.
“É bom poder ter produtos fabricados nos EUA, especialmente nos dias de hoje”, disse ele. “Isso ajudará nossa situação nesse aspecto. Mas novamente, é 2029, então quem sabe como estará a situação então? Os sinais de demanda no momento não indicam a necessidade de uma fábrica que será concluída em 2029.”
Planos relacionados a Portland
Portland continua a ser uma parte significativa dos planos da empresa.
Embora a decisão de transferir a produção para o leste afete aproximadamente 375 funcionários, a Daimler enfatizou que Portland permanecerá como sede corporativa e abrigará uma nova instalação de engenharia. A mudança foi apresentada como uma estratégia para fortalecer a competitividade a longo prazo, oferecendo suporte de rescisão e transição para os trabalhadores afetados.
A empresa também planeja transferir seu centro de distribuição de peças (PDC) de Reno, Nevada, para Portland em 2027, depois de ter movido seu PDC de Phoenix, Arizona, para Las Vegas, Nevada, este ano — uma mudança que a empresa afirmou apoiar o crescimento das vendas de peças ao longo da Costa Oeste, especialmente no Noroeste Pacífico.
