Um Longo Caminho na Estrada
A trajetória dos proprietários da White Pine Transport, Dee e Bev Zeeman, é um exemplo notável de resiliência e dedicação no setor de transporte rodoviário. Sediados em Utah, eles têm se especializado no transporte de materiais para cobertura, tubos e muito mais, principalmente em direção ao norte, rumo a Montana, Idaho e estados vizinhos.
Dee acumulou impressionantes 6 milhões de milhas ao longo de seus 45 anos de carreira atrás do volante, um fato que foi destacado por Bev durante sua nomeação para o prêmio de Caminhoneiro do Ano da Overdrive de 2026.
Desde 2018, o casal tem gerido a White Pine com sua própria autoridade, em uma nova investida no negócio do transporte, agora totalmente independente.
A dinâmica do trabalho em equipe é claramente visível, com Dee na direção e também atuando na manutenção dos veículos quando necessário, enquanto Bev cuida das funções administrativas.
- A primeira experiência do casal como empresários foi entre 1995 e 2001, até que Dee decidiu aceitar empregos mais locais para estar presente com os filhos.
- Os dois se complementam: com Dee trazendo conhecimento mecânico e operacional, e Bev gerenciando o despacho, a contabilidade e a conformidade.
- A trajetória de Dee inclui exatamente um acidente, há mais de 40 anos, quando era jovem.
- Bev, por sua vez, menciona ter sido “ressuscitada” ao menos uma vez: “Eu deveria ter morrido naquele acidente.” (Na verdade, ela não estava nem no caminhão; como pessoas de todos ao redor do restaurante de seus pais canadenses pararam para oferecer condolências após rumores circularem.)
Um incidente mais recente ilustra o quanto o casal se apoia nas estradas e como uma família. Poucos anos após retomar a operação com autoridade, Dee estava se preparando para uma entrega.
“Eu liguei o caminhão e voltei para dentro de casa por alguns minutos”, ele recorda. Enquanto segurava uma camiseta, ele a deixou cair involuntariamente. Bev percebeu o que estava acontecendo e insistiu para que eles fossem ao hospital o mais rápido possível.
Dee estava tendo um AVC.
Os médicos agiram rapidamente, o que é crucial em casos de acidente vascular cerebral, e as consequências foram, felizmente, muito leves.
A entrega foi adiada, mas por pouco tempo. “Entreguei na quinta-feira”, disse Dee, que foi liberado pelos médicos, mas com Bev acompanhando para garantir que tudo estivesse bem. “Quando cheguei ao cliente e me preparei para sair, ele me cumprimentou e olhou para Bev, dizendo: ‘Sério, ele teve um AVC?’ Ela respondeu: ‘Sim.’”
Esse episódio representou uma das muito poucas entregas atrasadas na carreira de Dee como caminhoneiro. Tome como exemplo Tom Darland, dono da Darland Skid-Steer, que mencionou que Dee é sempre pontual. “Se ele diz que estará aqui na segunda-feira, ele estará na área no domingo à noite.”
Desde o Começo: Uma História de Amor e Caminhões
A história de Dee e Bev é nada menos que romântica. Bev trabalhava como garçonete no restaurante Broaster Kitchen, em Lethbridge, Alberta, quando Dee começou a transportar cargas ocasionalmente, cruzando a fronteira com uma antiga licença de motorista na década de 1980.
“Como jovem, não sabia o que fazer da vida”, Dee reflete, lembrando-se de que sua bisavô foi “um dos primeiros Teamsters” que transportavam com uma carroça e um cavalo. Seu pai sugeriu que ele tirasse uma licença de motorista. “Aprenda a dirigir um caminhão até decidir o que realmente quer fazer”, disse seu pai. E foi assim que Dee encontrou sua verdadeira chamada.
Ele começou transportando produtos como motorista de uma empresa em Salt Lake City, movendo cargas entre a Califórnia e Alberta. Broaster Kitchen era um ponto de parada frequente, onde a química entre ele e Bev se desenvolveu rapidamente.
O casal se casou em 1988 e, após a mudança para Utah, Dee fez sua primeira movimentação em direção à propriedade de caminhões em 1995. “O que me inspirou foi o simples fato de que eu estava cansado de fazer os outros ricos”, comentou, buscando melhores condições financeiras para si e para sua família.
A primeira aquisição foi um caminhão Peterbilt 1988 377, uma máquina que lhe ensinou lições valiosas sobre manutenção e a importância de ter um fundo de reserva para emergências. “Um dos meus conselhos é ter um capital de giro que você não toca, a menos que seja uma emergência”, enfatizou Dee.
Retornando aos Negócios: Contenção de Custos e Serviço ao Cliente
Após um período focando em trabalhos locais, o casal retornou à aventura de serem proprietários em 2018, comprando um Kenworth 2013 que apresentava estado maravilhoso e poucas questões mecânicas.
Na White Pine, a gestão de custos e a boa comunicação com clientes se mostram fundamentais. Eles utilizam um ELD da Garmin, que evita custos recorrentes e mantém as operações em conformidade. A Zeemans priorizam seus relacionamentos com shippers e brokers, garantindo um fluxo de trabalho eficaz e contínuo.
Com a experiência e a determinação dos dois, seus desafios se tornam oportunidades, e o reconhecimento por sua habilidade nos negócios e serviço é uma prova do que podem alcançar juntos. Não é à toa que foram escolhido para o prêmio de Caminhoneiro do Mês da Overdrive em agosto, colocando-os na disputa pelo prêmio de Caminhoneiro do Ano em 2026.
