A Administração Federal de Segurança de Transporte Rodoviário (FMCSA) está avançando com uma isenção que permite às empresas de caminhões autônomos o uso de faróis de alerta montados na cabine, em vez dos dispositivos de aviso tradicionais.
No dia 9 de outubro, a FMCSA anunciou, em um aviso no Federal Register, a concessão de uma isenção de cinco anos para a Aurora Operations e outros operadores de caminhões autônomos que optarem por participar da isenção. Especificamente, o aviso da FMCSA isenta essas empresas dos requisitos de colocação de dispositivos de aviso, dos requisitos para lâmpadas de queima contínua e dos requisitos sobre tipos e quantidades de dispositivos de aviso.
A decisão da agência segue uma ordem da 7ª Corte de Apelações, datada de 5 de outubro, que negou os pedidos do operador de vans de carga Kostas Giannoulias para uma suspensão administrativa imediata e procedimentos acelerados relacionados à emissão de isenções pela FMCSA desde outubro do ano passado.
Giannoulias alegou que a FMCSA não seguiu o procedimento adequado ao conceder isenções de três meses, enquanto considerava a concessão de uma isenção total de cinco anos. A FMCSA defendeu suas ações em tribunal, desafiando o argumento de Giannoulias de que ele enfrentaria “dano irreparável” com a permissão das isenções, uma condição que deve ser comprovada em tribunal para obter uma suspensão.
Um painel de juízes da 7ª Corte de Apelações negou o pedido de Giannoulias sem mais comentários.
Isenção de cinco anos da FMCSA
Na concessão da isenção de cinco anos à Aurora e a outros operadores de caminhões autônomos, a FMCSA afirmou acreditar que a isenção resultaria em um nível de segurança igual ou superior ao que haveria sem ela.
Quando a FMCSA negou um pedido anterior de isenção da Aurora, que teria aplicado um alívio amplo ao setor, disse que a empresa não incluiu limitações, como notificar a FMCSA sobre outras empresas operando sob a isenção e relatórios anuais para a agência.
A FMCSA também ressaltou que a primeira solicitação da Aurora “não sugeriu a proibição de operações de maior risco”. Porém, a isenção concedida proíbe operações que exigiriam um endosse de Hazmat (H), uma combinação de Hazmat e Tanque (X), Passageiro (P) ou Ônibus Escolar (S) se um motorista humano estivesse presente.
A isenção esclarece também as especificações técnicas para os faróis de aviso, exigindo que os padrões de desempenho fotométrico SAE J595 sejam seguidos e que haja uma fonte de energia redundante para os faróis montados na cabine, a fim de evitar falhas únicas de energia.
Com a isenção, os faróis devem ser ativados o mais rápido possível, mas, em qualquer caso, dentro de cinco minutos, sempre que o veículo comercial motorizado estiver parado na parte utilizada da estrada ou no acostamento, a menos que a parada seja necessária para o tráfego. Os faróis devem continuar piscando durante toda a parada, desde o momento inicial até o veículo reiniciar o movimento ou ser recuperado.
Todd Spencer, presidente e CEO da Owner-Operator Independent Drivers Association, expressou que a isenção de cinco anos é uma “exceção corporativa” que “cria um precedente preocupante”, e ressaltou a importância de manter padrões de segurança robustos para todos os usuários das estradas.
Essa isenção está em vigor desde 7 de outubro e é válida até 7 de outubro de 2031, a menos que a agência a revogue antes, devido a questões de segurança ou outras preocupações.
