Introdução à Crise de Motoristas
por Steve Swedberg do Competitive Enterprise Institute
Com mais de dois milhões de empregos para motoristas de caminhão e uma demanda crescente para substituir trabalhadores que estão se afastando, a indústria de transporte rodoviário nos Estados Unidos necessita de um suprimento constante de motoristas qualificados para movimentar mercadorias pelo país. Recentemente, o Departamento de Transporte de Trump lançou a Iniciativa Freedom Haulers, com o objetivo de encorajar veteranos e cônjuges de militares a perseguirem carreiras no setor de caminhões. Ajudar veteranos qualificados, removendo barreiras de licenciamento desnecessárias, é um objetivo sensato.
A Ironia no Centro da Iniciativa
No entanto, há uma ironia no centro deste esforço. A administração está recrutando motoristas de caminhão após adotar uma nova regra de licença para motoristas comerciais (CDL) que, ao que tudo indica, diminuirá a disponibilidade de motoristas muito mais do que a Iniciativa Freedom Haulers conseguirá expandi-la. De forma mais abrangente, isso levanta preocupações sobre se Washington deve determinar quais carreiras os trabalhadores devem seguir.
A Iniciativa Freedom Haulers merece reconhecimento por abordar um problema regulatório real: veteranos com experiência de direção relevante não deveriam ter que passar por dificuldades desnecessárias para obter credenciais civis. A expansão do Programa de Isenção de Teste de Habilidades Militares de um ano para dois anos e o uso mais amplo do programa Even Exchange facilitam para os membros qualificados das forças armadas aplicar as habilidades já existentes no mercado de trabalho civil.
Limitações na Recrutamento de Veteranos
Essas reformas são valiosas porque reduzem barreiras criadas pelo governo, tornando mais fácil para trabalhadores qualificados ingressarem no mercado de trabalho. Contudo, existe uma diferença entre remover barreiras para veteranos que escolhem a profissão de motorista e usar programas financiados por impostos, incluindo treinamento de CDL coberto pelo GI Bill, programas de emprego do Departamento de Assuntos de Veteranos (VA) e esforços de recrutamento federal para direcionar mais veteranos à indústria.
Permanecem dúvidas sobre se o recrutamento de veteranos pode realmente abordar a magnitude do desafio da força de trabalho no setor de transporte. Esta iniciativa, em sua essência, apenas expande programas existentes que historicamente atingiram um número limitado de veteranos.
Os Desafios dos Programas de Apoio
O Programa de Isenção de Teste de Habilidades Militares exemplifica tanto a promessa quanto as limitações dessa abordagem. Desde sua criação em 2011, mais de 40.000 membros das forças armadas e veteranos utilizaram o programa para aplicar experiência militar de direção aos requisitos de licenciamento civil. Embora este número seja significativo, também revela os limites de confiar no recrutamento de veteranos para resolver uma grande escassez de mão de obra. Em cerca de 15 anos, o programa alcançou menos veteranos do que os 194.000 motoristas estimados que serão afetados pela nova regra de CDL.
Outros programas, como o de Prontidão e Emprego para Veteranos, enfrentam limitações semelhantes. Eles auxiliam veteranos a conseguir emprego e treinamento em uma ampla gama de áreas, mas não são projetados para criar uma linha dedicada de motoristas de caminhão.
Considerações Finais e o Futuro do Setor
O governo não pode simplesmente recorrer à população mais ampla de veteranos desempregados. Aproximadamente 294.000 veteranos estão desempregados, mas isso não significa que estão qualificados para se tornarem motoristas de caminhão ou interessados em seguir essa ocupação. Muitos deles carecem de experiência em direção comercial, não atendem aos requisitos para operar veículos pesados ou podem ter metas de carreira fora do setor de caminhões.
Mesmo uma pequena fração dessa população entrando na indústria não seria suficiente para substituir os motoristas afetados pela nova regra de CDL, muito menos para resolver a escassez existente.
Até mesmo se a Iniciativa Freedom Haulers conseguir expandir significativamente a força de trabalho no setor de caminhões, isso levanta uma questão mais ampla sobre se a política federal de transporte deveria tentar resolver os desafios da força de trabalho do setor direcionando os trabalhadores para essa ocupação. Remover barreiras desnecessárias é uma coisa; utilizar recursos do governo para promover uma ocupação específica é outra.
Indivíduos e empregadores estão em posição melhor do que os formuladores de políticas para determinar onde as habilidades são mais valiosas, já que possuem informações melhores sobre as habilidades individuais, preferências e oportunidades disponíveis em diferentes indústrias. Veteranos possuem habilidades diversas que podem se traduzir em carreiras em toda a economia, e eles devem ser livres para escolher o caminho que melhor corresponda a seus interesses e objetivos.
As limitações do planejamento de carreira direcionado pelo governo ficam mais evidentes à medida que a tecnologia de caminhões autônomos avança. Embora o cronograma para a adoção generalizada permaneça incerto, a indústria deve passar por mudanças significativas à medida que a automação se desenvolve. Pesquisas sobre formaturas de veículos automáticos, inclusive do ex-pesquisador sênior do CEI, Marc Scribner, destacam como as tecnologias emergentes podem reformular o transporte de cargas e por que os formuladores de políticas devem considerar a mudança tecnológica ao tomar decisões de longo prazo.
Isso não significa que os veteranos que ingressam no setor de caminhões hoje verão imediatamente seus empregos desaparecerem. Significa que os formuladores de políticas devem ser cautelosos ao direcionar trabalhadores para uma ocupação que está prestes a passar por mudanças tecnológicas significativas. Trabalhadores e empregadores estão em posição melhor para avaliar essas oportunidades e riscos em evolução do que os planejadores de força de trabalho federal.
Os elementos de desregulamentação da Iniciativa Freedom Haulers são bem-vindos, mas são apenas parte de um esforço federal mais amplo para gerenciar a força de trabalho do setor de caminhões. O governo não deve dificultar a entrada de trabalhadores qualificados em uma indústria e, em seguida, lançar programas para enfrentar os desafios da força de trabalho resultantes. A abordagem mais eficaz seria Washington remover barreiras desnecessárias para a condução comercial, preservar a escolha individual e permitir que a indústria e os trabalhadores do setor de caminhões respondam às condições de mercado em mudança.
