O Truck Parking Club (TPC) adicionou quase 6.000 novas localizações de estacionamento para caminhões em todo os Estados Unidos, uma notícia que foi recebida com quase universal aprovação no setor de transporte, mas os motoristas ainda têm uma reclamação significativa em relação à empresa.
As localizações do TPC incluem paradas de caminhão reais, onde em muitos casos o TPC está cobrando por espaços que antes eram gratuitos, e não aceita os pontos que os motoristas acumulam nas ilhas de abastecimento como forma de pagamento.
- O TPC, há anos, afirma que está tentando aceitar pontos de paradas de caminhão para reservas de estacionamento pagas, mas até agora, nada aconteceu.
- Fontes da empresa relataram que os motoristas ligavam constantemente para reclamar sobre a migração de espaços gratuitos para um modelo pago.
- O TPC lançou uma campanha de defesa para declarar uma Emergência Nacional de Infraestrutura em relação ao estacionamento de caminhões, mas pelo menos um motorista não está convencido.
- O CEO do TPC, Evan Shelley, respondeu às reclamações de fontes da empresa e ao ceticismo dos motoristas nesta história, parte de uma série de três partes da Overdrive que revela como o TPC gerenciou marketing e relações com clientes/equipe ao longo de sua trajetória ascendente no segmento de estacionamento pago.
A reclamação dos motoristas sobre os pontos em paradas de caminhão deu início a uma disputa entre o CEO do TPC, Evan Shelley, e a caminhoneira Michelle Kitchin em 2024, que foi reportada pela Overdrive na época.
[Relacionados: Truck Parking Club transforma espaços gratuitos em pagos: será este o futuro do estacionamento?]
Naquele momento, Shelley se comprometeu a fazer tudo o que fosse possível para aceitar os pontos.
“Recebemos ligações para o atendimento ao cliente perguntando se poderíamos começar a aceitar pontos da Pilot Flying J,” disse Shelley em 2024. “Estamos fazendo tudo o que podemos para incluir essa funcionalidade em nosso aplicativo, para que os motoristas ainda possam usar os pontos. Eu me importo com eles e ouço vocês, motoristas, e estamos trabalhando nisso.”
Dois anos depois, não houve progresso. Enquanto isso, o TPC lançou uma verdadeira campanha nacional de defesa para forçar ações federais e superar as restrições de uso da terra perto das rodovias, esperando abrir dezenas de milhares de novos espaços de estacionamento para caminhões.
A Overdrive perguntou ao TPC na primavera por uma atualização sobre o esforço dos pontos de fidelidade e não obteve uma resposta direta. Uma meia dúzia de ex-funcionários e atuais membros da equipe expuseram o que está acontecendo nesse campo, junto com o CEO do TPC, Evan Shelley.
Progresso do TPC em aceitar pontos de abastecimento em paradas de caminhão?
“Eles se preocupam em economizar dinheiro para os motoristas quando podem, mas como qualquer negócio, trata-se de gerar lucro,” afirmou um dos primeiros funcionários do TPC.
Outros relataram constantes chamadas de motoristas insatisfeitos que não conseguiam usar seus pontos para estacionar.
“‘Eu estou estacionando aqui há X anos e agora tenho que pagar!” um ex-funcionário de atendimento ao cliente se lembrou dos caminhoneiros dizendo com frequência. “Estávamos ouvindo esses motoristas, que estavam muito aborrecidos, especialmente quando [TPC] começou a obter todas as propriedades da Pilot. De repente, [a Pilot] não estava mais honrando [pontos]. Agora eles têm que pagar de $12 a $15 por noite. Como caminhoneiro, você precisa de todo o seu dinheiro, especialmente se é um proprietário-operador.”
Três ex-funcionários descreveram várias reuniões em que o tópico foi discutido, mas nada conclusivo ocorreu.
“Não sei onde ocorreu a falha,” disse o funcionário inicial. “Talvez os dois sistemas simplesmente não se integraram.”
No final, algumas das localizações da Pilot acabaram abandonando o TPC para seu próprio programa de estacionamento pago, e Shelley afirmou que a empresa continua a trabalhar diligentemente para resolver os problemas, até mesmo encontrando suas próprias soluções ao longo do caminho.
“Nós tivemos várias reuniões com [a Pilot],” disse Shelley. “No final, eles decidiram não permitir o uso de pontos e, pelo menos uma boa notícia para os motoristas que tinham um problema com isso, algumas dessas lojas se converteram em Prime Parking,” onde os motoristas agora podem resgatar seus pontos para reservas de estacionamento pagas.
Desde então, o TPC migrou para fornecer estacionamento pago em algumas paradas de caminhão da Love’s e TA. Shelley ainda espera que o TPC consiga quebrar os sistemas de pontos em breve.
“Com outros grupos, por exemplo, a Ambest, que tem pontos, estamos em profundas conversas sobre integração com eles,” disse Shelley. “Está no nosso planejamento; apenas temos outras prioridades para ajudar nossos membros antes disso.”
Sobre essas prioridades: o próprio programa de fidelidade do TPC é projetado para ajudar os motoristas a economizar dinheiro, vinculando sua conta bancária ou permitindo o pagamento prévio.
“Nós [pagamos] 3% se você fizer um depósito ACH na sua carteira,” disse Shelley. “Essencialmente, entregamos todas as economias do processamento de pagamentos ao motorista. Então, se você depositar $100, você recebe $103. E também temos um tipo de membro semelhante ao Amazon Prime, onde você recebe 5% de bônus em cada reserva. É como o Amazon Prime. A taxa mensal é de $9,99.”
Além disso, Shelley disse que as paradas de caminhão estabelecidas com sistemas de pontos representam apenas cerca de 120 das 6.000 localizações do TPC.
TPC defende uma declaração de emergência nacional em estacionamento de caminhões
Durante o mesmo período em que o TPC tentou satisfazer as demandas dos clientes e aceitar pontos, ele lançou uma campanha nacional de defesa para alcançar algo radical: uma declaração de emergência nacional e uma exigência federal que restringisse o controle de zoneamento local ao longo dos corredores interestaduais para expandir rapidamente o estacionamento de caminhões.
[Relacionados: A campanha de defesa do Truck Parking Club: ‘Nós vamos lutar pelo motorista’]
Todos os detalhes do plano do TPC estão disponíveis aqui. Ele inclui fazer com que o Poder Executivo declare uma “Emergência Nacional de Infraestrutura”, efetivamente emitindo uma ordem executiva para acabar com as proibições de estacionamento de caminhões em locais adequados e, em seguida, apoiar desafios legais contra o zoneamento local restritivo.
“Por que estamos nessa situação com o estacionamento de caminhões?” perguntou Shelley. “Por que [o estacionamento de caminhões] não está em cada esquina? Quando você começa a pensar por essa perspectiva, percebe rapidamente a superregulamentação pelos municípios locais. Muitas vezes, a pressão vem de atitudes NIMBY [não no meu quintal]… a razão pela qual você não pode construir essa parada de caminhão.”
Isso se refere a um grupo amplo de pessoas que geralmente se opõem ao desenvolvimento em suas cidades.
Shelley descreveu um processo em que cidades, às vezes grandes metrópoles inteiras, rejeitam o estacionamento de caminhões. Os locais de construção são empurrados cada vez mais para longe de onde realmente precisam estar, o que se “agudiza ao longo das décadas,” disse ele. “Então você magicamente tem essa escassez de centenas de milhares de espaços porque ninguém quer que esteja perto deles.”
A solução que o TPC tem defendido: uma “abordagem de cima para baixo da administração [Trump] é uma forma que pode realmente criar mudanças rapidamente sem ter que esperar por algum tipo de projeto de lei passar pelo Congresso,” disse Shelley.
Basicamente, o TPC busca uma ordem executiva para retirar o controle do uso da terra de cada cidade ao longo de uma rodovia interestadual na América.
Shelley, originalmente um profissional de imóveis comerciais, está ciente do possível grande retrocesso a nível local que tal movimento pode gerar. Ele enfatiza que não está defendendo o estacionamento de caminhões em áreas residenciais, acrescentando que o TPC conversou com pessoas na administração Trump. E, no final, é com eles que está a decisão.
“Eu sei que, se for feito, seria uma grande vitória para toda a indústria, e espero que aconteça. Mas se não acontecer, esse é o nosso problema, certo?” disse ele.
Michelle Kitchin, uma motorista da empresa e membro do Real Women In Trucking, um grupo que tem defendido há muito tempo mais estacionamento seguro para caminhões, estava cética em relação à ousada defesa de Shelley.
Se há uma emergência nacional de infraestrutura em torno do estacionamento de caminhões, por que cobrar por isso?
“Sempre que você começa a cobrar por isso, você está explorando uma emergência,” afirmou.
Kitchin apoia a missão do TPC de trazer mais opções de estacionamento para caminhões e culpa muitos da crise de estacionamento de caminhões nos shippers e receivers. Mas ela atribui ao TPC a responsabilidade pela mudança da indústria em direção ao estacionamento pago.
“Eu não sou paga para parar e abastecer este caminhão,” disse. “Eu perco horas do meu diário, que são o meu pagamento, se não consigo dirigir.” Os pontos das paradas de caminhão representam uma parte ilíquida de seu pagamento que ela deve gastar em estacionamento ou chuveiros para não perder.
“Esses pontos são o meu pagamento,” afirmou.
Kitchin foi realista sobre alguns motoristas “abusando” os lotes de paradas de caminhão, rampas de acesso, ombros e afins, mas concluiu que as paradas de caminhão negociam grandes contratos com frotas e fornecer vantagens, como chuveiros e estacionamento, faz parte do acordo, que o modelo do TPC prejudica.
“Só pagar pelo estacionamento? Não é tão simples assim. Tem pessoas que não podem pagar por isso,” disse. “Ficar parada por 34 horas e ter que pagar por duas noites, chuveiros, comida,” além do estacionamento. “Isso é simplesmente inafordável e irrealista.”
Finalmente, ela apontou a introdução de estacionamento pago em paradas em Connecticut ao longo da I-95, que antes eram gratuitas, como resultado do modelo de estacionamento monetizado e cada vez mais comum do TPC.
“Connecticut decidiu nos cobrar pelo estacionamento nos pontos de descanso,” disse Kitchin. “Essa ideia surgiu de uma situação em que pensaram: ‘Ei, podemos monetizar isso porque os motoristas não podem fazer nada a respeito.’ Quem vê, faz também.”
A ceticismo de Kitchin reflete o que 48% dos motoristas disseram à Overdrive em uma pesquisa de 2024, que as opções de estacionamento pago representam “Outro golpe de caixa por empresas que veem os caminhoneiros como porcos de banco.”
Encontre as outras duas partes desta Overdrive série através dos links abaixo:
- Dentro da relação complicada do Truck Parking Club com Super Ego, proprietários de imóveis
- O império das mídias sociais do Truck Parking Club e a fiscalização das avaliações online
