Aumento na inflação versus salários dos motoristas
Por segundo ano consecutivo, os salários dos motoristas não acompanharam a taxa de inflação, e a previsão é que essa situação não mude em 2026. No entanto, os salários e benefícios dos motoristas juntos superaram pela primeira vez a marca de $1 por milha.
Essas informações fazem parte do mais recente estudo do American Transportation Research Institute (ATRI) sobre os custos operacionais da indústria de caminhões. O relatório também apontou que os custos de salários e benefícios dos motoristas variaram conforme o tamanho das frotas, os tipos de carga e a localização das empresas.
Análise dos custos operacionais
Segundo o Analysis of the Operational Costs of Trucking do ATRI, em 2025, os salários dos motoristas na indústria aumentaram apenas 2,5% enquanto a inflação se elevou em 2,7%. Essa tendência foi semelhante à observada em 2024, quando os salários cresceram 2,4% e a inflação subiu 2,9%.
A principal causa dessa disparidade é a recessão contínua do frete, que tem afetado a indústria nos anos pós-pandemia. O ATRI informou que “a demanda reduzida por frete se traduziu em uma queda na demanda por motoristas em 2025; o número de empregados de produção e não-supervisionários no transporte rodoviário de longa distância caiu de 667.900 em dezembro de 2024 para 656.500 em dezembro de 2025”.
Salários por milha
Em 2025, os salários dos motoristas representavam $0,818 por milha, enquanto os benefícios custavam $0,210 por milha. O total combinado de $1,028 por milha é o primeiro caso em que a soma de salários e benefícios superou a marca de $1 por milha.
A perspectiva para os salários dos motoristas neste ano é igualmente modesta. Nos primeiros dois meses de 2026, as transportadoras relataram um aumento médio de 1,6% nos custos com salários dos motoristas.
O relatório do ATRI revelou que os salários dos motoristas variam conforme o tamanho das frotas e os serviços prestados. Os salários dos motoristas de transportadoras de carga completa continuam competitivos na maioria dos grupos de tamanhos de frota, com menos de 4,5 centavos separando os salários médios de frotas de 26 caminhões e de 1.000 caminhões, com todos eles apresentando aumento em relação a 2024.
Perspectivas para 2026
De acordo com o estudo do ATRI, “os salários dos motoristas estão atualmente em trajetória para um terceiro ano de aumento inferior à inflação (2024-2026), revertendo parte dos ganhos de renda real (ou seja, ajustada pela inflação) vivenciados durante os três anos de aumento salarial agressivos na bolha de frete da pandemia (2021-2023)”.
A taxa moderada de crescimento dos salários dos motoristas é parcialmente atribuída ao condicionamento do mercado de trabalho nos EUA. Em 2025, os salários cresceram apenas 2,7%, igualando-se à taxa de inflação do ano e inferior ao aumento salarial de 3,7% de 2024.
Benefícios: um custo crescente
O custo dos benefícios dos motoristas subiu 6,6% de 2024 a 2025, alcançando uma média industrial de $0,210 por milha. Este foi o segundo ano consecutivo em que a taxa de crescimento dos custos de benefícios dos motoristas superou os salários, fazendo deles um dos itens de custo que mais crescem, após um aumento de 4,8% de 2023 a 2024.
No setor LTL, os custos de benefícios dos motoristas foram os mais altos entre todos os grupos, com uma média de $0,344 por milha e $14,48 por hora. Esses valores representaram aumentos de 4,9% e 9,7%, respectivamente.
De acordo com o ATRI, os benefícios dos motoristas, ao contrário dos salários, devem subir consideravelmente em 2026, uma vez que estão mais ligados à inflação dos cuidados médicos do que ao mercado de frete.
Conclusão
Portanto, o estudo revela que, enquanto o crescimento dos salários dos motoristas está estagnado, o custo dos benefícios continua a aumentar, colocando pressão financeira sobre os caminhoneiros e as transportadoras. Sem um crescimento orgânico significativo na demanda por motoristas e fretes, os desafios enfrentados pelos motoristas na estrada podem persistir, afetando todo o ecossistema da indústria de transporte rodoviário.
